Borsato: ik ben niet verantwoordelijk voor het faillissement

Marco Borsato maakt een aangeslagen indruk. „Ik ben verdoofd, verdrietig, teleurgesteld. De waarheid heeft mij ingehaald." Dat zei de zanger vanmorgen tijdens een persconferentie in het Amsterdamse Paradiso. „Ik heb twintig jaar voor niks gewerkt." Hij neemt een slok water en veegt zijn ogen droog.

Gisteren werd bekend dat het artiestenbureau The Entertainment Group (TEG) waarvan Borsato aandeelhouder is, failliet is. De concertreeks Symphonica in Rosso met de Amerikaanse zangeres Diana Ross – waar al 70.000 mensen een kaartje voor hebben gekocht – gaat wel door, zo maakte Borsato vanochtend bekend. Zelf geeft hij op 20 en 21 oktober twee extra concerten om dit technisch mogelijk te maken. Immers organisator TEG is failliet en het geld is weg. „Ik ben niet verantwoordelijk voor het faillissement, maar ik laat de mensen die al een kaartje hebben gekocht niet in de kou staan."

Onverantwoorde overnames

Oorzaak van het bankroet zijn onverantwoorde overnames door zusterbedrijf LAB Ventures. TEG organiseert grote concerten en begeleidt naast Borsato artiesten als Guus Meeuwis en Ilse de Lange.

"Marco is een topartiest, geen ondernemer'TEG moest vorige week uitstel van betaling aanvragen, nadat een reddingspoging door Borsato en Meeuwis zondag was mislukt. Ook onderhandelde Borsato met Van den Endes Stage Entertainment, maar dat liep op niets uit.

Borsato stond vijftien jaar geleden aan de basis van The Entertainment Group. In 1990 startte zijn carrière met het winnen van de Soundmixshow. Hij tekende een contract bij platenmaatschappij Polydor en kwam daar in contact met Paul Brinks die zijn manager en vriend zou worden. Zijn single Dromen zijn bedrog (1994) werd de grootste Nederlandse hit aller tijden. Hij sloot zich aan bij het boekingskantoor Nagtzaam Entertainment Company van Sandra Nagtzaam, de toenmalige echtgenote van Paul Brinks, waarin hij de helft van de aandelen verwierf.

Verbreding

In 1995 werd Nagtzaam Entertainment Company omgezet in The Entertainment Group met vier aandeelhouders: Marco Borsato, Paul Brinks, Sandra Nagtzaam en Unico Glorie (Veronica, HMG). Nagtzaam: „Het terrein werd verbreed naar televisie, concerten, marketing, bedrijfsevenementen. Dat vroeg om nieuwe investeerders en een nieuwe naam."

Met albums als De Waarheid, De Bestemming en Zien consolideerde Borsato het succes. Hij zong voetbalsstadions vol en startte in 2006 het muziekspektakel Symphonica in Rosso in het Gelredome. De investeerders stonden in de rij om mee te liften op het succes. In 2006 verkoopt Nagtzaam haar pakket aandelen van 25 procent aan mobiele telefonie-entrepreneur Rik van den Boog, textielmagnaat Laurent Hompes en Belcompany-oprichter Ginus Tiemessen. Met name Rik van den Boog – de huidige directeur van Ajax – bepaalde de nieuwe strategische koers. Het beleid van TEG werd groeien om waarde te creëren en op een goed moment de boel te verkopen. Niel van Hoff, die Brinks nog kende van Polydor, werd aangetrokken om de expansie uit te voeren. „Maar geen van de acquisities maakte de rendementsverwachtingen waar", erkent aandeelhouder Glorie.

Geen binding met muziek

Bij de medewerkers bestaat veel verzet tegen de nieuwe koers. De nieuwe aandeelhouders zouden geen binding met het product – muziek – hebben en alleen maar geïnteresseerd zijn in euro's. Ook paste de cultuur van veel overgenomen bedrijven minder goed bij de Borsato-medewerkers.

LAB Ventures raakte verstrikt in kluwen van lege bv'sMensen van het eerste uur als commercieel directeur Chris Havinga en music manager Marc Hofstede stapten op. In 2007 besloten ook Hompes en Tiemessen hun aandelen te verkopen. Zij vonden dat het bedrijf niet goed werd geleid. Er werden overnames gedaan waarin ze niet werden gekend. Ook vonden zij de zakelijke relatie tussen TEG en Marco Borsato niet professioneel geregeld. Normaal krijgt een artiest 80 à 85 procent van het geld van optredens; de rest is voor het management. Bij Borsato ligt dit percentage op tien, „negentig procent vloeit in het bedrijf", zei Borsato. Hij zag TEG als een pensioenreserve die hij ooit te gelde kon maken. „Maar dat geld ben ik volledig kwijt", zei Borsato vanmorgen. De relatie met TEG typeerde hij als „ongezond". Hij heeft onafhankelijke adviseurs ingehuurd „om nooit meer in een dergelijke situatie terecht te komen".

Grote moeite

Ook hadden aandeelhouders Hompes en Tiemessen grote moeite met het opereren van LAB Ventures dat nieuwe bedrijven voor TEG moest binnenhalen. Aandeelhouders van TEG, het management en zakenvrienden hadden financiële belangen in LAB Ventures. De beoogde ambitieuze start ups bleven uit. TEG-geld werd gebruikt om LAB-aankopen te financieren. De meeste nieuwe bedrijfjes gingen snel failliet en verhuisden op papier naar een adres in Nijverdal. LAB Ventures raakte verstrikt in een kluwen van lege bv's. Curator Glenn Haulussy zegt dat hij „meer dan sterke aanwijzingen" zijn voor faillissementsfraude. Volgens het laatste jaarverslag, 2007, bedraagt de schuld 26 miljoen euro.

De aandeelhouders hebben pogingen gedaan om het succes Symphonica in Rosso en Borsato's speelfilm Wit Licht te gelde te maken. Brinks sprak twee jaar geleden ondermeer met plantenmaatschappijen Warner, SonyBMG en Universal. The Entertainment Group moest 70 à 80 miljoen euro opbrengen. De gesprekken liepen stuk op die vraagprijs.

Laatste poging

In een laatste poging het bedrijf te verkopen werd de Sports Entertainment Group (SEG) benaderd, een managementorganisatie die sporters en trainers begeleid. In oktober vorig jaar werd in een persbericht gemeld dat de beide bedrijven de krachten zouden bundelen. SEG-medewerkers werden gestationeerd bij TEG en onderzochten de boekhouding. De beoogde deal ketste af. „We zijn afgehaakt na het boekenonderzoek", zegt een woordvoerder.

Ondertussen stapelden de problemen zich op. Symphonica in Rosso bracht in 2008 met Lionel Ritchie nauwelijks geld op. De crisis zorgde voor nieuwe tegenvallers. „Het is zwaar weer", zegt Ludo Voeten, directeur van concurrent Total Rocket dat het management doet van onder anderen Frans Bauer en De Toppers. „Je merkt dat ondernemingen minder besteden aan bedrijfsfeesten en dat merken we." Volgens Voeten zijn de problemen bij TEG veroorzaakt door de snelle expansie.